അമേരിക്കയിൽ സിഡിസി വാക്സീൻ ഉപദേശക സമിതിയെ പിരിച്ചുവിട്ട് ആർഎഫ്കെ ജൂനിയർ; പൊതുജനാരോഗ്യത്തിൽ കടുത്ത ആശങ്ക

വാഷിങ്ടൻ ∙ അമേരിക്കയുടെ പൊതുജനാരോഗ്യ നയരൂപീകരണത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുന്ന സെന്റർ ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ ആൻഡ് പ്രിവൻഷന്റെ (സിഡിസി) വാക്സീൻ ഉപദേശക സമിതിയെ ഒന്നടങ്കം പിരിച്ചുവിട്ട് ഹെൽത്ത് സെക്രട്ടറി റോബർട്ട് എഫ്. കെന്നഡി ജൂനിയർ. രാജ്യത്തിന്റെ ആരോഗ്യരംഗത്ത് ദൂരവ്യാപകമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉളവാക്കുന്ന ഈ അപ്രതീക്ഷിത നീക്കം, ശാസ്ത്ര സമൂഹത്തിലും പൊതുജനാരോഗ്യ വിദഗ്ദർക്കിടയിലും കടുത്ത ആശങ്കയ്ക്ക് വഴിവച്ചിരിക്കുകയാണ്.

തിങ്കളാഴ്ച വൈകുന്നേരമാണ് 17 അംഗ സമിതിയെ പൂർണ്ണമായും പിരിച്ചുവിട്ടതായി ഹെൽത്ത് ആൻഡ് ഹ്യൂമൻ സർവീസസ് (എച്ച്എച്ച്എസ്) വകുപ്പ് ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. വാക്സീനുകളുടെ സുരക്ഷയെയും ഫലപ്രാപ്തിയെയും കുറിച്ച് ദീർഘകാലമായി സംശയങ്ങൾ ഉന്നയിക്കുന്ന വ്യക്തിയായ ആർഎഫ്കെ ജൂനിയറിന്റെ ഈ നടപടി, രാജ്യത്തിന്റെ വാക്സീൻ നയങ്ങളിൽ വരാനിരിക്കുന്ന വലിയ മാറ്റങ്ങളുടെ സൂചനയായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

തന്റെ തീരുമാനത്തെ ന്യായീകരിച്ചുകൊണ്ട് വാൾസ്ട്രീറ്റ് ജേണലിൽ എഴുതിയ ലേഖനത്തിൽ, നിലവിലെ സമിതി അംഗങ്ങൾക്ക് ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽ കമ്പനികളുമായി സാമ്പത്തിക താൽപ്പര്യങ്ങളുണ്ടെന്നും ഇത് പൊതുജനങ്ങളുടെ വിശ്വാസം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയെന്നും ആർഎഫ്കെ ജൂനിയർ ആരോപിച്ചു. 'പക്ഷപാതരഹിതമായ ശാസ്ത്രീയ സമീപനത്തിലൂടെ പൊതുജനവിശ്വാസം പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയാണ് ലക്ഷ്യം,' അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ പുതിയ അംഗങ്ങളെ ഉൾപ്പെടുത്തി സമിതി പുനഃസംഘടിപ്പിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം അറിയിച്ചു.

എന്നാൽ, ഈ നീക്കത്തിനെതിരെ ശക്തമായ എതിർപ്പാണ് ഉയരുന്നത്. അമേരിക്കൻ മെഡിക്കൽ അസോസിയേഷൻ (AMA), അമേരിക്കൻ പബ്ലിക് ഹെൽത്ത് അസോസിയേഷൻ (APHA) തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ ആരോഗ്യ സംഘടനകൾ ആർഎഫ്കെ ജൂനിയറിന്റെ നടപടിയെ അപലപിച്ചു. പതിറ്റാണ്ടുകളായി സുതാര്യമായും ശാസ്ത്രീയമായും പ്രവർത്തിച്ചുവരുന്ന ഒരു സമിതിയെയാണ് രാഷ്ട്രീയ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്കായി പിരിച്ചുവിട്ടതെന്ന് അവർ ആരോപിച്ചു.

കുട്ടികൾക്കും മുതിർന്നവർക്കും നൽകേണ്ട വാക്സീനുകൾ ഏതൊക്കെ, എപ്പോൾ, എങ്ങനെ നൽകണം എന്നതുപോലുള്ള നിർണായകമായ ശുപാർശകൾ നൽകുന്നത് എസിഐപി സമിതിയാണ്. ഈ ശുപാർശകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് രാജ്യവ്യാപകമായി വാക്സിനേഷൻ പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കുന്നത്. പതിറ്റാണ്ടുകളായി അഞ്ചാംപനി, പോളിയോ, ടെറ്റനസ് തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങളെ നിയന്ത്രിച്ചു നിർത്തുന്നതിൽ ഈ സമിതിയുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്.

ഒരു പുതിയ മഹാമാരി പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ എസിഐപി സമിതിയുടെ പങ്ക് അതീവ നിർണായകമാണ്. പുതിയ വാക്സീനുകൾ അതിവേഗം വിലയിരുത്തി, അതിന്റെ സുരക്ഷയും ഫലപ്രാപ്തിയും ഉറപ്പുവരുത്തി, ആർക്കൊക്കെയാണ് മുൻഗണന നൽകേണ്ടത് എന്നതുപോലുള്ള കാര്യങ്ങളിൽ അടിയന്തരമായി ശുപാർശകൾ നൽകേണ്ടത് ഈ സമിതിയാണ്. കോവിഡ്-19 മഹാമാരിയുടെ സമയത്ത് എസിഐപി സമിതിയുടെ പ്രവർത്തനം ലോകം കണ്ടതാണ്.

പരിചയസമ്പന്നരും നിഷ്പക്ഷരുമായ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇല്ലാത്ത ഒരു സമിതിക്ക്, ഒരു അടിയന്തര സാഹചര്യത്തിൽ ശരിയായ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന ചോദ്യം പ്രസക്തമാണ്. രാഷ്ട്രീയ സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്ക് വഴങ്ങി എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങൾ ഒരുപക്ഷേ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ജീവനെ ബാധിച്ചേക്കാം. ശാസ്ത്രീയമായ നടപടിക്രമങ്ങളിലുള്ള ജനങ്ങളുടെ വിശ്വാസം തകരുന്നത്, ഏത് മഹാമാരി പ്രതിരോധ പ്രവർത്തനങ്ങളെയും ദുർബലപ്പെടുത്തും.