ചരിത്രമുറങ്ങുന്ന വിമാനാപകടങ്ങള്‍: നിരവധി ദുരന്തങ്ങൾ, പതിനായിരക്കണക്കിന് മരണങ്ങൾ!

ഇതാ യുക്രെയ്ന്‍ വിമാനദുരന്തത്തിന്റെ വാര്‍ത്തകളുടെ അലയടിയില്‍ ഈ വര്‍ഷം ആരംഭിച്ചിരിക്കുന്നു. 179 പേരാണ് മരിച്ചത്. പോയവര്‍ഷം മറ്റേതൊരു വര്‍ഷത്തെയും പോലെ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിമാനാപകടങ്ങളുടെ വര്‍ഷമായിരുന്നു. മാര്‍ച്ച് 10ന് ഇത്യോപ്യന്‍ എയര്‍ലൈന്‍സിന്റെ ബോയിങ് 737 മാക്‌സ് 8 വിമാനം ടേക്ക് ഓഫ് ചെയ്തയുടനെ നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെടുകയും അഡിസ് അബാബയ്ക്ക് സമീപം തകര്‍ന്നുവീഴുകയും ചെയ്തു. ദുരന്തത്തില്‍157 പേര്‍മരിച്ചു. വിമാനത്തിന്റെ എൻജിനുകള്‍ ഭൂമിക്കുള്ളില്‍ 10 മീറ്റര്‍ താഴേയ്ക്കു വീണതില്‍ 28 മീറ്റര്‍ വീതിയും 40 മീറ്റര്‍നീളവുമുള്ള ഒരു ഗര്‍ത്തം സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു. അതിനും ഒരു ദിവസം മുൻപ്, കൊളംബിയയില്‍ അടിയന്തര ലാന്‍ഡിങിന് ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ ഡഗ്ലസ് ഡിസി 3 വിമാനം തകര്‍ന്ന് 14 പേര്‍മരിച്ചു. 2019 ലെ ഏറ്റവും ദാരുണമായ വ്യോമാക്രമണം നടന്ന ഡിസംബര്‍ 27 ന് കസാക്കിസ്ഥാനില്‍ ഉണ്ടായ അപകടത്തില്‍ ബൈക്ക് എയര്‍വിമാനത്തിലുണ്ടായിരുന്ന 12 പേര്‍മരിച്ചു.

2019 ല്‍ സിവിലിയന്‍ പാസഞ്ചര്‍, കാര്‍ഗോ ഫ്‌ലൈറ്റുകള്‍ ഉള്‍പ്പെട്ട 20 ദാരുണമായ വിമാന അപകടങ്ങളില്‍ 283 പേര്‍മരിച്ചു. ഈ ദുരന്തങ്ങള്‍ക്കിടയിലും, 2019 സിവില്‍ ഏവിയേഷന്‍ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ വര്‍ഷങ്ങളിലൊന്നാണ്.

ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിമാനാപകടങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഡേറ്റ റെക്കോര്‍ഡ് ചെയ്യുകയും പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു സ്വതന്ത്ര ഓര്‍ഗനൈസേഷനായ ഏവിയേഷന്‍ സേഫ്റ്റി നെറ്റ്‌വര്‍ക്കില്‍ ലഭ്യമായ ഡേറ്റ കാണിക്കുന്നത്, 2019 ല്‍ വിമാനാപകടങ്ങള്‍ മൂലമുണ്ടായ മരണങ്ങളുടെ എണ്ണത്തില്‍ മൂന്നാമത്തെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ വര്‍ഷമാണ് (1946 നും 2019 നും ഇടയില്‍) എന്നാണ്. മാരകമായ വിമാനാപകടങ്ങളുടെ എണ്ണം നോക്കുമ്പോള്‍, രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിനുശേഷം കഴിഞ്ഞ 74 വര്‍ഷത്തിനിടയിലെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ ഏഴാമത്തെ വര്‍ഷമാണ് 2019.

ലോകമെമ്പാടുമുള്ള 10 വിമാന അപകടങ്ങളില്‍ 44 മരണങ്ങള്‍ക്ക് മാത്രം സാക്ഷ്യം വഹിച്ച 2017 ആണ് ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ വര്‍ഷം. അടുത്ത ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ വര്‍ഷം 2013 ല്‍ 256 മരണങ്ങള്‍ (23 അപകടങ്ങളില്‍), 2017 ല്‍വെറും 44 ആയിരുന്നെങ്കില്‍, വിമാന സുരക്ഷയ്ക്ക് 2017 ന്റെ പ്രാധാന്യം നന്നായി മനസ്സിലാക്കാന്‍ കഴിയും. കഴിഞ്ഞ 20 വര്‍ഷത്തിനിടയില്‍ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വാണിജ്യ യാത്രക്കാരും ചരക്ക് വിമാനങ്ങളും ഉള്‍പ്പെടുന്ന അപകടങ്ങളുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞു. 2015, 2017 വര്‍ഷങ്ങളില്‍ ഇത്തരം അപകടങ്ങളില്‍ ഏറ്റവും കുറവ് 10 വീതം ആയിരുന്നുവെങ്കില്‍ 1948 ല്‍80 ആയിരുന്നുവെന്ന് ഓര്‍ക്കണം.

മൊത്തത്തില്‍, 1972 സിവില്‍ ഏവിയേഷന്റെ ഏറ്റവും മോശം വര്‍ഷമായിരുന്നു, 65 അപകടങ്ങളില്‍ 2,472 ജീവന്‍ നഷ്ടപ്പെട്ടു. എന്നിരുന്നാലും, 1948 ലാണ് ഒരു കലണ്ടര്‍ വര്‍ഷത്തില്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍മ മാരകമായ വിമാന അപകടങ്ങള്‍ (80) ലോകത്ത് കണ്ടത്. അടുത്ത കാലത്തായി വിമാനാപകടങ്ങളുടെ പ്രവണതയെക്കുറിച്ച് ഏവിയേഷൻ സേഫ്റ്റി നെറ്റ്‌വര്‍ക്കിന്റെ സിഇഒ ഹാരോ റാന്റര്‍ പറഞ്ഞു, 'വിമാന സുരക്ഷാ നില ഗണ്യമായി വര്‍ധിച്ചു, അപകട നിരക്ക് 10 വര്‍ഷം മുൻപുണ്ടായിരുന്നെങ്കില്‍, കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം 34 അപകടങ്ങള്‍ മാത്രമാണ് ഉണ്ടായത്. 2000 ലെ അപകടനിരക്കില്‍ 65 മാരകമായ അപകടങ്ങള്‍ പോലും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇത് കണക്കിലെടുക്കുമ്പോള്‍ കഴിഞ്ഞ രണ്ട് ദശകങ്ങളിലെ സുരക്ഷ വളരെയധികം പുരോഗതി കാണിക്കുന്നു. ഈ കണക്കുകൂട്ടല്‍ ഉപയോഗിച്ച്, മാരകമായ ഒരു അപകടത്തിന് ശരാശരി നാല് മരണങ്ങളുള്ള 2017 ഇപ്പോഴും ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ വര്‍ഷമാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. തൊട്ടുപിന്നാലെ 2013 (11 മരണം), 1955 (12 മരണം). ഈ പാരാമീറ്ററിന് കീഴിലുള്ള ഏറ്റവും മോശം വര്‍ഷങ്ങള്‍ 1985 ആയിരുന്നു, ഓരോ മാരകമായ അപകടത്തിലും ശരാശരി 62 പേര്‍ കൊല്ലപ്പെട്ടു. രണ്ടാമത്തെയും മൂന്നാമത്തെയും ഏറ്റവും മോശം വര്‍ഷങ്ങള്‍ 2015 ഉം 2014 ഉം ആണ്, അപകടങ്ങളില്‍ യഥാക്രമം 54 ഉം 53 ഉം മരണങ്ങള്‍.

വിമാനാപകടങ്ങള്‍ ആവര്‍ത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണെങ്കിലും, ഏവിയേഷന്‍ സേഫ്റ്റി നെറ്റ്‌വര്‍ക്കിന്റെ ഡേറ്റയുടെ ദശാബ്ദ വിശകലനം കാണിക്കുന്നത് വിമാന അപകടങ്ങള്‍ സമീപകാലത്ത് കുറഞ്ഞുവെന്നാണ്. ഉദാഹരണത്തിന് 2000 നും 2009 നും ഇടയില്‍ ലോകമെമ്പാടും 299 ദാരുണമായ അപകടങ്ങള്‍ ഉണ്ടായി. അടുത്ത ദശകത്തില്‍ (2010-2019) ഈ എണ്ണം 188 ആയി കുറഞ്ഞു. ഇതിനുപുറമെ, 2000 നും 2009 നും ഇടയില്‍ 8,526 പേര്‍ക്ക് വിമാനാപകടങ്ങളില്‍ ജീവന്‍ നഷ്ടപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അടുത്ത ദശകത്തില്‍ (2010-2019) മരണങ്ങളുടെ എണ്ണം പകുതിയായി കുറഞ്ഞു 4,699 ലേക്ക്. ഈ കാലയളവില്‍ വിമാന ഗതാഗതത്തിന്റെ അളവ് പലമടങ്ങ് വര്‍ധിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, മുൻപത്തെ മറ്റേതൊരു സമയത്തേക്കാളും വിമാന യാത്ര വളരെ സുരക്ഷിതമാണെന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, കഴിഞ്ഞ ദശകത്തില്‍ ദാരുണമായ അപകടങ്ങളും മരണങ്ങളും കുറവായിരുന്നുവെങ്കിലും, കഴിഞ്ഞ അഞ്ചുവര്‍ഷത്തിനിടയില്‍ കാര്യമായ അപകടങ്ങളുണ്ടായി. 2019 ല്‍ ഇത്യോപ്യന്‍ എയര്‍ലൈന്‍സിലെ ബോയിങ് 737 അപകടത്തില്‍ 157 പേര്‍മരിച്ചു. 2018 ല്‍ രണ്ട് വലിയ വിമാനാപകടങ്ങള്‍ ഉണ്ടായി: ലയണ്‍ എയറിന്റെ ഒരു ബോയിങ് 737 തകര്‍ന്നുവീണു ഇന്തോനേഷ്യയില്‍ 189 പേര്‍മരിച്ചു; ക്യൂബാന ഡി അവിയാസിയനിലെ ബോയിങ് 737 അപകടത്തില്‍ 112 പേര്‍മരിച്ചു. പൊതുവെ വിമാന യാത്രയ്ക്ക് ഇതൊരു ദാരുണമായ വര്‍ഷമായിരുന്നു. ഏറ്റവും വലിയ ദുരന്തത്തില്‍ ഒരു സൈനിക വിമാനം ഉള്‍പ്പെടുകയും 257 പേര്‍കൊല്ലപ്പെടുകയും ചെയ്തു. (ഈ ലേഖനത്തില്‍ അവതരിപ്പിച്ച മൊത്തത്തിലുള്ള വിശകലനത്തില്‍ സൈനിക വിമാനങ്ങളെ ഒഴിവാക്കിയിട്ടുണ്ട്.)

കോസ്റ്റാറിക്കയില്‍12 പേര്‍കൊല്ലപ്പെട്ട ഏറ്റവും വലിയ വ്യോമാക്രമണവുമായി താരതമ്യേന ശാന്തമായ വര്‍ഷമായിരുന്നു 2017. ഈജിപ്തില്‍ മെട്രോജെറ്റ് സര്‍വീസ് നടത്തിയ എയര്‍ബസ് തകര്‍ന്നതിനെ തുടര്‍ന്ന് 224 പേര്‍കൊല്ലപ്പെട്ട സമീപകാലത്തെ ഏറ്റവും ഭീകരമായ വിമാന ദുരന്തങ്ങളിലൊന്നാണ് 2015. അതേ വര്‍ഷം, ജര്‍മ്മന്‍വിംഗ്‌സ് പ്രവര്‍ത്തിപ്പിച്ച മറ്റൊരു എയര്‍ബസ് ഫ്രാന്‍സില്‍ തകര്‍ന്നുവീണു 150 പേര്‍മരിച്ചു.

അങ്ങനെ, മരണങ്ങളുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള വാര്‍ഷിക കണക്ക് ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞുവെങ്കിലും നൂറുകണക്കിന് ജീവനുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ട വായു ദുരന്തങ്ങള്‍തുടരുന്നു. ലോകമെമ്പാടും ദാരുണമായ വിമാന അപകടങ്ങളും മരണങ്ങളും നടന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും മറ്റുള്ളവയേക്കാള്‍ കൂടുതല്‍ ദുരന്തങ്ങള്‍ക്ക് സാധ്യതയുള്ള പ്രദേശങ്ങളുണ്ടെന്ന് വ്യോമാക്രമണങ്ങളുടെ ഡേറ്റ കാണിക്കുന്നു. അത്തരത്തിലൊന്നായിരുന്നു പുതുവര്‍ഷ ആരംഭത്തില്‍ ഇറാനില്‍ സംഭവിച്ചത്. അമേരിക്കയെ ലക്ഷ്യമിട്ട മിസൈല്‍ പതിച്ചത് യുക്രെയ്ൻ വിമാനത്തില്‍!

കഴിഞ്ഞ 74 വര്‍ഷത്തിനിടയില്‍, എല്ലാ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലും അപകടങ്ങൾ‌ വ്യാപകമായി നടന്നു. ഇതില്‍ ഏറ്റവും കൂടുതൽ യൂറോപ്പിലാണ്. വാണിജ്യ യാത്രക്കാരും ചരക്ക് വിമാനങ്ങളും ഉള്‍പ്പെടെ. 1,164 അപകടങ്ങളും 23,762 മരണങ്ങളും ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ മരണമടഞ്ഞ ഭൂഖണ്ഡം കൂടിയാണിത്. ഈ കാലയളവില്‍ 1,063 മാരകമായ അപകടങ്ങളില്‍ 13,190 പേര്‍കൊല്ലപ്പെട്ട വടക്കേ അമേരിക്കയാണ് യൂറോപ്പിനെ പിന്തുടരുന്നത്.

ഏവിയേഷന്‍സേഫ്റ്റി നെറ്റ്‌വര്‍ക്കിന്റെ ഡേറ്റ രാജ്യവ്യാപകമായി വേര്‍പെടുത്തിയതായി കണ്ടാല്‍, അമേരിക്കയില്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ അപകടങ്ങളും (854) മരണങ്ങളും (10,810), റഷ്യയും (525 അപകടങ്ങളും 8,453 മരണങ്ങളും) അനുഭവപ്പെട്ടു എന്നാണ്. എന്നിരുന്നാലും, യുഎസും റഷ്യയും ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ ദുരിതമനുഭവിച്ചതില്‍ അതിശയിക്കാനില്ല, കാരണം ലോകത്തിന്റെ മറ്റു ഭാഗങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് വിമാന ഗതാഗതത്തിന്റെ അളവ് താരതമ്യേന സാന്ദ്രതയുള്ള രാജ്യങ്ങളും ഇവയാണ്. അപകടങ്ങളും മരണങ്ങളും കണക്കിലെടുത്ത് മികച്ച 25 രാജ്യങ്ങളുടെ പട്ടികയില്‍ ബ്രസീല്‍ (നാലാം സ്ഥാനം), കൊളംബിയ (അഞ്ചാം സ്ഥാനം), ഇന്തോനേഷ്യ (എട്ടാം സ്ഥാനം), മെക്‌സിക്കോ (ഒമ്പതാം സ്ഥാനം) എന്നിവയും ഉള്‍പ്പെടുന്നു. കാര്യമായ വിമാന ഗതാഗതം ഉള്ള രാജ്യങ്ങളാണിവ. ഈ രാജ്യങ്ങളില്‍ ഉയര്‍ന്ന തോതിലുള്ള അപകടങ്ങളും മരണങ്ങളും അവിടെ വിമാന സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങള്‍ മോശമാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. 2015 നും 2019 നും ഇടയില്‍ 69 മാരകമായ അപകടങ്ങളില്‍ 1,682 പേര്‍ മരിച്ചു. ഇതില്‍ 50 ശതമാനം മരണവും ഇന്തോനേഷ്യ, ഈജിപ്ത്, ഇത്യോപ്യ, ക്യൂബ, കൊളംബിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലാണ്.

അമേരിക്കയിലാണ് ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ അപകടങ്ങള്‍കണ്ടത് (15) എന്നാല്‍ കൊല്ലപ്പെട്ടവരുടെ എണ്ണം 39 മാത്രമാണ്. ഇപ്പോള്‍ ഇന്തോനേഷ്യയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോള്‍ ആറ് അപകടങ്ങളില്‍ 262 പേര്‍കൊല്ലപ്പെട്ടു. ഒരൊറ്റ അപകടത്തില്‍ 224 പേര്‍ മരിച്ച ഈജിപ്ത്തില്‍ ഇതിനു പുറമേ വീണ്ടും അഞ്ച് മാരകമായ അപകടങ്ങളില്‍ 182 പേര്‍കൂടി മരിച്ചു.

കഴിഞ്ഞ അഞ്ചുവര്‍ഷത്തെ ഡേറ്റ കാണിക്കുന്നത്, ഫ്രാന്‍സിലെ 2015 ലെ ജര്‍മ്മന്‍വിംഗ്‌സ് എയര്‍ബസ് തകര്‍ച്ചയെ മാറ്റിനിര്‍ത്തിയാല്‍, വികസ്വര രാജ്യങ്ങളിലും വികസിത രാജ്യങ്ങളിലും മാരകമായ അപകടങ്ങളുടെ എണ്ണം കുറവാണെങ്കിലും ഉയര്‍ന്ന മരണങ്ങള്‍ നേരിടുന്നു എന്നതാണ്. ഇത്യോപ്യന്‍ എയര്‍ലൈന്‍സ് (2019), ലയണ്‍ എയര്‍(2018), മെട്രോജെറ്റ് (2015) തുടങ്ങിയ ദുരന്തങ്ങള്‍.

കാര്യങ്ങള്‍ ഇങ്ങനെയൊക്കെയാണെങ്കിലും ഇന്നും സഞ്ചരിക്കാന്‍ മനുഷ്യന്‍ ആദ്യ പരിഗണന നല്‍കുന്നത് വിമാനങ്ങളിലാണ്. അതു കൊണ്ടു തന്നെ ഏവിയേഷന്‍ സുരക്ഷ വലിയൊരു സംഗതിയാണ്. ലോകത്തില്‍ പല സ്ഥലങ്ങളിലും ഇന്നും വ്യോമയാന ഭീഷണി നിലനില്‍ക്കുന്ന സാഹചര്യത്തില്‍ എല്ലാം ഞാണിന്മേല്‍ കളിയാണെന്നറിയാം. പക്ഷേ, പറക്കാതിരിക്കാനാവില്ലല്ലോ...