വിക്രം ലാൻഡിങ് സൈറ്റിന്റെ ഫോട്ടോകൾ പകർത്തി, ലാൻഡറെ കണ്ടെത്തിയില്ല; ഇനിയെന്ത്?

നാസയുടെ ചാന്ദ്ര ഓർബിറ്ററിന് ചന്ദ്രയാൻ -2 ലാൻഡറിന്റെ ലാൻഡിങ് സൈറ്റിന്റെ ഫോട്ടോയെടുക്കാൻ വിജയകരമായി കഴിഞ്ഞുവെന്ന് റിപ്പോർട്ട്. എന്നാൽ പകർത്തിയ ചിത്രങ്ങളിൽ ലാൻഡറെ കണ്ടെത്താനായില്ല. മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിൽ എടുത്ത ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ വിക്രം ലാൻഡറിന്റെ സ്ഥിതി വിരം ഇതുവരെ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. വളരെയധികം പിക്സലേറ്റഡ് ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾക്ക് വിക്രം ലാൻഡറിനെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ സാധിച്ചിട്ടുണ്ടാകില്ല എന്നാണ് കരുതുന്നത്.

ഈ മാസം ആദ്യം വിക്രം ലാൻഡിങ്ങിന് ശ്രമിച്ച ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിന് സമീപം വൈകുന്നേര സമയത്താണ് ചാന്ദ്ര റീകണൈസൻസ് ഓർബിറ്റർ ഫോട്ടോകൾ ചിത്രീകരിച്ചത്. ഗർത്തങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഉപരിതലത്തിനൊപ്പം ദക്ഷിണ ധ്രുവമേഖലയിൽ നീളമുള്ള നിഴലുകൾ ചിത്രമെടുക്കാൻ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. നാസയുടെ ചാന്ദ്ര റീകണൈസൻസ് ഓർബിറ്റർ ചിത്രങ്ങൾ ചിത്രീകരിച്ചപ്പോൾ വിക്രം നിഴലിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാമെന്ന് അർഥമാക്കാം.

റോവർ പ്രജ്ഞാൻ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ചന്ദ്രയാൻ -2 ന്റെ ലാൻഡർ മൊഡ്യൂളായ വിക്രം സെപ്റ്റംബർ 7 ന് ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിനടുത്ത് ഇറങ്ങാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോഴാണ് നിശബ്ദനായത്. വിക്രം ലാൻഡറിന് ഇസ്രോയുമായി ഇറങ്ങുന്നതിന് നിമിഷങ്ങൾക്കു മുൻപാണ് ആശയവിനിമയം നഷ്ടപ്പെട്ടത്.

അതിനുശേഷം, ഇസ്രോയും നാസയും ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള ബഹിരാകാശ ആന്റിനകളുടെ സഹായത്തോടെ വിക്രം ലാൻഡറുമായി ബന്ധപ്പെടാൻ എല്ലാ ശ്രമങ്ങളും നടത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ ആ ശ്രമങ്ങളെല്ലാം നിരർഥകമാണ്. വിക്രം ലാൻഡറുമായി സമ്പർക്കം പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള പ്രതീക്ഷകൾ കൂടുതൽ ഇല്ലാതായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ചന്ദ്രയാൻ -2 ലാൻഡറിന് ഇപ്പോൾ 12 ദിവസമായി ബന്ധമില്ല. വിക്രം ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിനടുത്ത് ഇറങ്ങാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ പ്രദേശത്ത് പകൽ സമയം ആരംഭിക്കുകയായിരുന്നു.

ചന്ദ്രനിലെ പകൽ 14 ഭൗമദിനങ്ങൾ വരെ നീണ്ടുനിൽക്കും. സെപ്റ്റംബർ 21 ഓടെ ചന്ദ്രനിൽ രാത്രിയാകുമ്പോൾ ഇരുട്ട് വിക്രമിന്റെ ലാൻഡിംഗ് സൈറ്റിനെ വലയം ചെയ്യും. ഇപ്പോൾ, വിക്രം ലാൻഡിംഗിന് ശ്രമിച്ച പ്രദേശം സൗരയൂഥത്തിലെ ഏറ്റവും തണുപ്പുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ താപനില മൈനസ് 200 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് വരെ താഴുന്നു. വിക്രത്തിനും അതിന്റെ റോവർ പ്രജ്ഞാനും അത്തരം തണുത്ത കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല.

അതുകൊണ്ടാണ് ലാൻഡറിന്റെയും റോവറിന്റെയും ദൗത്യം 14 ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്നത്. രാത്രി ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങിയാൽ വിക്രവും പ്രജ്ഞാനും അതിജീവിക്കുമെങ്കിലും പ്രവർത്തനത്തിൽ നിന്ന് എന്നെന്നേക്കുമായി മരവിക്കും.

സെപ്റ്റംബർ 17 ന് നാസയുടെ ചാന്ദ്ര റീകണൈസൻസ് ഓർബിറ്റർ വിക്രമിന്റെ ലാൻഡിംഗ് സൈറ്റിന് മുകളിലൂടെ പറന്നു. വിക്രമിന്റെ വിധി നിർണ്ണയിക്കാമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ലാൻഡിംഗ് സൈറ്റിന്റെ ഫോട്ടോയെടുക്കുകയായിരുന്നു ഓർബിറ്റർ. ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ ഫോട്ടോകൾ എടുക്കാൻ ചാന്ദ്ര റീകണൈസൻസ് ഓർബിറ്ററിന് കഴിഞ്ഞുവെന്ന് നാസ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ വിക്രമിനെ കണ്ടെത്താൻ ഓർബിറ്ററിന് കഴിഞ്ഞോ എന്ന് സ്ഥാപിക്കാൻ ചിത്രങ്ങൾ വിശകലനം ചെയ്യുകയാണ്.

എൽ‌ആർ‌സി (ലൂണാർ റീകണൈസൻസ് ഓർബിറ്റർ ക്യാമറ) ടീം ഈ പുതിയ ഇമേജുകൾ വിശകലനം ചെയ്യുകയും ലാൻ‌ഡർ‌ ദൃശ്യമാണോയെന്ന് കാണുന്നതിന് മുൻ‌പത്തെ ചിത്രങ്ങളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുമെന്ന് (അത് നിഴലിലോ ഇമേജ് ചെയ്ത പ്രദേശത്തിന് പുറത്തോ ആകാം) നാസ യു‌എസ് ടെക്കിന് നൽകിയ പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു.

ഇസ്രോ സെപ്റ്റംബർ 21 ന് ചന്ദ്രയാൻ -2 ലാൻഡറിന്റെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് റിപ്പോർട്ട് അല്ലെങ്കിൽ പ്രസ്താവന പുറത്തുവിടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. സെപ്റ്റംബർ എട്ടിന് ചന്ദ്രയാൻ -2 ഭ്രമണപഥം എടുത്ത വിക്രമിന്റെ ഫോട്ടോകളും ഇസ്രോ പുറത്തുവിട്ടേക്കാം. ചന്ദ്രയാൻ -2 ഓർബിറ്ററിന്റെ ദൗത്യം തുടരും. ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ ബഹിരാകാശവാഹനം നടത്തിയ ഇന്ധന ലാഭത്തിന്റെ ഫലമായി ഓർബിറ്ററിന്റെ ആയുസ്സ് ഇസ്രോ ഒരു വർഷത്തിൽ നിന്ന് ഏഴു വർഷമായി ഉയർത്തി. ഈ വർഷങ്ങളിൽ, ചന്ദ്രയാൻ -2 ഓർബിറ്റർ ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലത്തെക്കുറിച്ചും അതിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തെക്കുറിച്ചും പഠിക്കുന്നതിനും ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിനടുത്തുള്ള ഐസ്ഡ് ജലത്തിന്റെ അളവ് കണക്കാക്കുന്നതിനും നിരവധി പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തും.