ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആഴമേറിയ തടാകം തണുത്തുറഞ്ഞത് കാണണോ?

വേനൽക്കാലം കഴിയുന്നതോടെ മഞ്ഞിന്റെ വലിയൊരു പാളിയായി തീരുന്ന തടാകമാണ് ബൈക്കൽ. റഷ്യയിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ അവധിക്കാല ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിലൊന്നാണിവിടം. തണുത്തുറഞ്ഞ മഞ്ഞുപാളികളായി രൂപാന്തരപ്പെടുന്ന തടാകം കാണാനായി ലക്ഷക്കണക്കിന് സഞ്ചാരികളാണ് റഷ്യയിലേക്ക് മഞ്ഞുകാലത്ത് യാത്ര ചെയ്യുന്നത്. 

ശൈത്യകാലത്ത് തടാകം ഒരു വലിയ ഐസ് റിങ്കായി മാറുന്നു. ഉപരിതല ലെവലും സുതാര്യവുമാകുന്നതോടെ, ‌ഐസ് സ്കേറ്റിങ്ങിന് അനുയോജ്യമായിത്തീരുന്നു.യാത്രക്കാർ‌ തടാകത്തിനു കുറുകെ സ്കേറ്റുകളിൽ‌ സഞ്ചരിക്കുന്നു. വാഹനങ്ങളിലും കാൽനടയായും ഒക്കെ തണുത്തു മരവിച്ചു കിടക്കുന്ന തടാകത്തിനു മീതെ സഞ്ചാരികൾക്ക് യഥേഷ്ടം വിഹരിക്കാം.

ബൈക്കൽ എന്ന വിസ്മയം

റഷ്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിനകത്ത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ബൈക്കൽ എല്ലാ തടാകങ്ങളിലും വച്ച് ഏറ്റവും ആഴമേറിയതും പഴക്കമേറിയതും വലുതുമാണ്. ജലശാസ്ത്രം, ഭൂമിശാസ്ത്രം, പരിസ്ഥിതിശാസ്ത്രം, ചരിത്രം എന്നിവയിലെ അതിശയകരമാണ് ഇൗ തടാകം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 4,000 അടിയിൽ താഴെയുള്ള  തടാകത്തിന്റെ ഏറ്റവും ആഴമേറിയ സ്ഥലത്ത് 5,300 അടിയിലധികം ആഴമുണ്ട്  12,248 ചതുരശ്ര മൈൽ വിസ്തീർണ്ണമുള്ള ബൈക്കലിന്റെ ശരാശരി 2,442 അടി ആഴത്തിലാണ് - ചന്ദ്രക്കലയുടെ ആകൃതിയിലുള്ള ഒരു വിശാലമായ താഴ്‍‍‍വരയിൽ 25 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ട തടാകമാണിത്. ഇന്ന്, ബൈക്കൽ തടാകത്തിൽ ഭൂമിയുടെ 20 ശതമാനം ശുദ്ധജലം അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. 

2010 ലെ സെൻസസ് പ്രകാരം അരലക്ഷത്തിലധികം ജനസംഖ്യയുള്ള സൈബീരിയയിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഗരങ്ങളിലൊന്നായ റഷ്യൻ നഗരമായ ഇർകുട്‌സ്കിന് സമീപമാണ് ഈ പുരാതന ആഴത്തിലുള്ള തടാകം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്.അതിശയകരമായ പർവത പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ബൈക്കൽ പ്രദേശത്ത് വേനൽക്കാലം 2.5 മാസം മാത്രമേ നീണ്ടുനിൽക്കൂ - ജൂൺ തുടക്കം മുതൽ തടാകത്തിൽ മഞ്ഞുമലകൾ കാണാൻ കഴിയും, എപ്പോഴും ഒരു തണുത്ത കാറ്റ് ഈ പ്രദേശത്ത് ആകമാനം വീശീ കൊണ്ടേയിരിക്കും. 

എല്ലായിടത്തും ഐസ് 

ഭീമാകാരമായ ഐസ് സ്ലാബുകളിലേക്ക് ഒന്ന് നോക്കിയാൽ ബൈക്കൽ തടാകത്തിലെ ഐസ് ഷീറ്റുകൾ എത്ര കട്ടിയുള്ളതാണെന്ന് മനസ്സിലാകും. ലോകത്തിലെ ശുദ്ധജലത്തിന്റെ 23% അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഈ തടാകം 15 സെന്റിമീറ്ററോളം സ്ലാബുകളിൽ മരവിപ്പിച്ചതിനാൽ ഉപരിതലത്തിൽ നടക്കാൻ താൽപ്പര്യമുള്ളവർക്ക് സധൈര്യം ആവാം. തണുത്തുറഞ്ഞു കിടക്കുന്ന തടാകത്തിന് കാഴ്ച ആരെയും അമ്പരപ്പിക്കും  ലോകത്തിലെതന്നെ ഏറ്റവും ആഴമേറിയ തടാകത്തിന് ഉള്ളറകൾ വ്യക്തമായി മഞ്ഞുപാളികളിൽ കൂടെ നോക്കിയാൽ കാണാൻ സാധിക്കും. 

തടാകം മരവിച്ച സമയം മുകളിലേക്ക് ഉയർന്നു വന്ന ജല കുമിളകൾ വഴിയിൽ വച്ച് മരവിച്ചുപോയ കാഴ്ച അതിശയകരമാണ്. ഉപരിതലത്തിനടിയിൽ  വെളുത്ത വളയങ്ങൾ പോലെ പൊങ്ങി നിൽക്കുന്ന ജല കുമിളകളെ എവിടെ കാണാനാവും. നിരവധി സാഹസിക കായിക പ്രവർത്തനങ്ങളും ശൈത്യകാലത്ത് തടാകത്തിന് മുകളിൽ നടത്തപ്പെടുന്നുണ്ട്. മാരത്തൺ മുതൽ സ്കേറ്റിംഗും സ്കിയിംഗും വരെ ഐസു കട്ടയായ ബൈക്കൽ തടാകത്തിന് മുകളിൽ മത്സരങ്ങളായി നടത്തപ്പെടുമ്പോൾ പങ്കാളികളാകാൻ വർഷാവർഷം എത്തുന്നത് ആയിരങ്ങളാണ്. 

മരവിച്ചു കിടക്കുന്ന സമയങ്ങളിൽ തടാകത്തിന് അപ്പുറവും ഇപ്പുറവും ജീവിക്കുന്നവരെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി സഞ്ചാരയോഗ്യമായ റോഡുകൾ വരെ സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നു. ഇതിലൂടെ വാഹനങ്ങൾക്ക് സഞ്ചരിക്കാം. എന്നാൽ പരിചയസമ്പന്നരായ ഡ്രൈവർമാർക്ക് മാത്രമേ കൃത്യമായ വഴികൾ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. ഐസ് ക്യാപ്റ്റൻമാർ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രാദേശിക ഡ്രൈവർമാർക്ക് മാത്രമേ സുരക്ഷിത വഴികൾ അറിയൂ. പരിചയസമ്പന്നരും അറിയപ്പെടുന്നവരുമായ ഐസ് ക്യാപ്റ്റൻമാർ മാത്രമാണ് ശൈത്യകാലത്ത് ബൈക്കൽ തടാകം കടന്നു പോകേണ്ട ടൂറുകളെ നയിക്കുന്നത്.